Rejs dookoła świata stanowił wyzwanie dla wielkich odkrywców, ponieważ nie byli w tamtych czasach, ze wzglądu na jeszcze dość ograniczona wiedzę geograficzną pewni czy jest on możliwy. Państwa kolonialne walczyły o dominację na oceanach i wyspach na nich położonych. Wszyscy chcieli dokonać wielkich rzeczy i zyskać w ten sposób sławę. Ferdynand Magellan jeden z najbardziej znanych podróżników i żeglarzy był pierwszym, któremu udało się opłynąć świąt dookoła. Był on Portugalczykiem służącym Hiszpanii. Żył w latach 1480- 1521.
Jego wspaniała wyprawa pozwoliła dowieść, że Ziemia ma kształt kuli. Nie planował on jednak takiego rejsu. Zamierzał odkryć południowy kraniec nowo poznanych ziem, opłynąć go i dotrzeć do Indii. Na pięciu okrętach liczących 265 osób załogi wyruszył z hiszpańskiego portu Sanlucar de Barrameda 20 września 1519 roku.
W październiku 1520 roku osiągnął cieśninę łączącą Ziemię Ognistą z Ameryką Południową, która w późniejszym czasie otrzymała nazwę od jego imienia. Dalej wydostał się na Ocean Spokojny. Dowódca wyprawy – Magellan poniósł śmierć podczas zbrojnej potyczki z tubylcami na Filipinach. Pozostał jeden statek z 18 osobami na pokładzie. Okrążyli oni Przylądek Dobrej Nadziei i po trzech latach żeglugi powrócili do portu Hiszpanii. W taki sposób pierwszy raz w historii okrążono kulę Ziemską.
Śmierć Magellana opisana została przez bogatego i żądnego wrażeń obieżyświata - Antonio Pigafetta. Był on jedyną osobą, która pozostała przy życiu po walce z tubylcami. Jego relacje opisują wielkiego podróżnika i dowódcę pierwszej wyprawy dookoła świata, który niestety nie dożył jej zakończenia. Ostatni zachowany okręt do hiszpańskiego portu doprowadził Sebastian del Cano, który pokonał przestrzeń oddzielającą Moluki od Hiszpanii, zbierając w ten sposób wszelkie honory oraz sławę za te wyprawę.
W historii świata jednak zapisało się nazwisko głównego organizatora i dowódcy wyprawy - Ferdynanda Magellana. Dzięki jego odwadze i ambicjom jeden, z początkowych pięciu statków – okręt Victoria opłynął glob i powrócił bezpiecznie do wybrzeży Hiszpańskich.